p A Austrália é um país insular que depende muito de combustível importado - e nosso estoque é criticamente baixo. De acordo com relatórios recentes, temos apenas 22 dias de petróleo bruto, 59 dias de gás liquefeito de petróleo (GLP), 20 dias de gasolina, 19 dias de combustível de aviação, e 21 dias de reserva de diesel. p Isso é claramente uma violação da obrigação da Austrália como membro da Agência Internacional de Energia (IEA) de manter pelo menos 90 dias de fornecimento.

p A Austrália é o único país dependente de importação na AIE que não impôs nenhuma obrigação de estoque e que não tem nenhuma obrigação bilateral de estocar em outro país. Isso nos torna altamente vulneráveis ​​a interrupções internacionais. Isso pode incluir instabilidade política e ataques aéreos nos países da OPEP, ou dificuldades de trânsito em rotas estabelecidas, como o Estreito de Ormuz e o Estreito de Malaca - este último um alvo conhecido do terrorismo offshore.

p Em resposta, o ministro federal da energia, Josh Frydenberg, ordenou uma revisão de segurança de combustível líquido, a ser concluído até o final de 2018. Ele examinará como o combustível é fornecido e usado na Austrália, e avaliar nossa capacidade de resistir a interrupções internacionais.

p A expectativa é que, assim que a revisão for concluída, estaremos em posição de cumprir nossas obrigações com a IEA até 2026. Mas isso ainda acontecerá em oito anos. Se houver interrupção antes disso, nossos baixos estoques podem diminuir rapidamente e a revisão será muito pequena, muito tarde.

p Quais são as nossas obrigações?

p A Austrália é um dos 29 países da IEA. Vinte deles (incluindo a Austrália) têm obrigações mínimas de estoque, como membros da IEA, que requerem pelo menos 90 dias de fornecimento. Membros que também estão dentro da União Europeia estão sujeitos a uma diretiva de estoque ainda mais rigorosa, introduzido em 2009. Isso exige que eles cubram 90 dias de importações líquidas ou 61 dias de consumo, o que for maior.

p Isso efetivamente significa que os países exportadores líquidos, como a Dinamarca, que são excluídos das obrigações de armazenamento da IEA, são, no entanto, obrigados a manter 61 dias de consumo na reserva.

p Existem três tipos de estoque de combustível que os países podem usar para garantir que atendam aos requisitos mínimos:estoque da indústria, ações do governo, e ações de agências especializadas.

• Estoque da indústria é (como o nome sugere) mantido pela indústria, seja para fins comerciais ou para cumprir requisitos legislativos. Normalmente, a obrigação imposta é definida na proporção da participação da empresa na importação de petróleo, ou sua participação nas vendas no mercado interno. Vinte dos 29 países da IEA cumprem suas obrigações por meio de obrigações legislativas sobre ações da indústria.
• Ações do governo é realizada exclusivamente para fins de emergência. Mandatos legislativos para ações governamentais de emergência existem na Nova Zelândia e nos Estados Unidos. Mas a Austrália não tem legislação que exija que o governo mantenha um estoque de combustível de emergência.
• Ações da agência são mantidos por uma agência separada que tem a responsabilidade de estocar de acordo com os requisitos legislativos. Essas agências podem ser administradas pela indústria ou pelo governo. Essas agências existem na Espanha e na Irlanda - mas, novamente, A Austrália não tem agência equivalente.

p Dependendo das diferenças na estrutura do mercado de petróleo, geografia e política nacional, Os países em conformidade com a IEA podem impor mandatos a uma ou mais categorias de acionistas. A Austrália não impõe mandato legislativo a nenhuma categoria. Isso efetivamente significa que não há regras sobre a manutenção de um estoque adequado de combustível.

p Por que a Austrália não está em conformidade?

p A Austrália atingiu esse ponto crítico por vários motivos.

p O primeiro é simplesmente um produto da inércia. Ao contrário dos choques de combustível sofridos pelos Estados Unidos na década de 1970, por exemplo, A Austrália nunca experimentou grande interrupção do combustível. Acostumado a ter enormes excedentes de carvão, gás e urânio, a segurança energética nunca foi uma grande preocupação.

p Isso também reflete nossa tendência como nação de ser reativa, em vez de pró-ativa, no que diz respeito à segurança energética. Somado a isso está a persistente complacência do mercado livre que sustenta nossa recusa em impor regulamentações extras à indústria privada em resposta às questões de segurança global.

p A segunda razão é econômica. A obrigação de estoque da IEA não determina se a reserva deve ser na forma de petróleo bruto ou refinado. Este é um problema significativo porque armazenar produtos refinados é mais caro do que armazenar petróleo bruto. Austrália, com capacidade de refino nacional limitada após o fechamento de refinarias de petróleo envelhecidas, terá de arcar com uma carga de armazenamento maior do que outros países, porque precisamos estocar produtos refinados.

p O futuro

p A revisão da segurança do combustível líquido está muito atrasada. Estamos cientes de nossas vulnerabilidades de combustível há muitos anos.

p Cingapura nos fornece a maior parte do nosso petróleo refinado e, por sua vez, depende do Oriente Médio para mais de 80% de seu suprimento de petróleo bruto. Não há dúvida de que a instabilidade política no Estreito de Ormuz pode prejudicar seriamente nossa segurança energética.

p Gasolina, O diesel e o combustível de aviação respondem por 98% de nossas necessidades de transporte. Se o conflito estourou, ou rotas de transporte cruciais foram bloqueadas ou sujeitas a ameaças terroristas significativas, A Austrália enfrentaria a possibilidade real de ficar sem combustível.

p Este é um risco inaceitável. Precisamos urgentemente de legislação que nos dê uma proteção muito maior contra a incerteza energética global. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.