Decibéis (dB) determinam a relação na intensidade do sinal entre duas fontes. Quando o poder do primeiro sinal supera o do segundo, ocorre uma perda; isso pode ser desejável, assim como o uso de carpetes para acalmar uma biblioteca, ou pode ser prejudicial, como quando um cabo ruim enfraquece os sinais elétricos de uma antena a caminho da TV. Use a fórmula para encontrar os decibéis como uma razão entre o poder dos sinais e calcular o valor exato da perda. Uma calculadora científica com uma função de registro ajuda a resolver a equação.

Meça o sinal de força total com um medidor apropriado; Para medir sinais de rádio, por exemplo, um medidor de potência de sinal de rádio indica a força de ondas de rádio em um local específico em unidades de miliwatts, microwatts ou unidades semelhantes. Anote os resultados, rotulando-os de "força total".

Meça o sinal atenuado com o mesmo medidor; este é o sinal para o qual você espera uma redução na potência. Por exemplo, uma antena capta um sinal de rádio; bem na antena, o medidor mede 20 miliwatts, mas o cabo longo conectado ao cabo reduz a potência para 5 miliwatts. Nesse caso, você mede o sinal atenuado na extremidade de saída do cabo longo. Anote os resultados, rotulando-os de "atenuados".

Divida a potência do primeiro sinal pela potência do segundo sinal para encontrar a razão entre os dois sinais. Por exemplo, se o sinal A tem uma potência de 20 mW e o sinal B tem uma potência de 5 mW: 20/5 = 4.

Pegue o log da razão dos sinais pressionando o botão de log em a calculadora científica. Por exemplo: log 4 = 0,602.

Multiplique essa resposta por 10 para encontrar os decibéis. Para o exemplo: 0,602 x 10 = 6 decibéis (dB).

Determine se a leitura do decibel reflete uma perda ou ganho de poder olhando o sinal A e o sinal B. Registre uma perda se o sinal A tiver um maior valor do que o sinal B, e um ganho se o sinal B tiver o maior número. Por exemplo, como o primeiro sinal (sinal A) mediu mais que o sinal B, o resultado indicou uma perda de 6 decibéis (dB).