p A empresa chinesa de compartilhamento de bicicletas Ofo anunciou na terça-feira que arrecadou cerca de US $ 850 milhões de investidores, incluindo a gigante do comércio eletrônico Alibaba, para financiar sua expansão no exterior enquanto luta contra rivais na China. p Ofo, cujas bicicletas amarelo-limão são onipresentes nas cidades chinesas, disse na rede social Weibo que arrecadou $ 866 milhões de dólares.

p O consórcio de investidores era liderado pelo Alibaba, O maior conglomerado de compras online da China, que também contribuiu para os 700 milhões de dólares arrecadados pela Ofo em julho de 2017.

p A última injeção de dinheiro permitirá que a Ofo expanda sua presença no exterior. A empresa já fez incursões na França, Japão e EUA, e afirma estar operacional em cerca de 20 países.

p Também está lutando para aumentar sua participação de mercado na China, onde está competindo contra seu rival local Mobike - apoiado por outro gigante chinês da internet, Tencent.

p A maior parte do vasto e crescente mercado de compartilhamento de bicicletas da China é compartilhado entre as duas empresas, que competem entre si oferecendo subsídios e tarifas extremamente baixas.

p Mobike, Ofo e outros estão explorando a ética da economia compartilhada por trás do Airbnb e de aplicativos de carona como o Uber, e visando 700 milhões de usuários de telefones celulares da China, que cada vez mais usam seus smartphones para transações.

p As bicicletas são desbloqueadas usando um aplicativo e custam apenas um yuan (15 centavos) por hora.

p Nem todo mundo está feliz com o serviço, no entanto, o que permite que as bicicletas sejam deixadas em qualquer lugar. Usuários descuidados frequentemente estacionam as bicicletas ao acaso em trilhas e estradas. p © 2018 AFP