Ampacity é a corrente que um condutor pode carregar continuamente sem exceder sua classificação de temperatura. Essa quantidade está relacionada à resistividade de um material, que é uma medida de quão grande é um campo elétrico necessário para produzir uma determinada densidade de corrente. Em teoria, um condutor perfeito não tem resistência. Os metais têm as menores resistividades. Os elétrons que carregam a carga em condução elétrica também conduzem calor. Em geral, o calor gerado em um condutor se dissipa no isolamento do condutor, no ar ou no solo ao redor, ou em qualquer isolamento térmico adicional por condução, convecção e radiação.

Obtenha o valor da temperatura do condutor (chamado TC ) e a temperatura ambiente do ar ou do solo (denominada TA). Em todos os casos, a temperatura deve estar em graus Celsius. Se necessário, converta de Fahrenheit F para Celsius C usando a fórmula C = 5/9 (F - 32).

Obtenha a resistência DC do condutor (RDC) em unidades de Ohms por pé. Esse valor pode ser pesquisado. Um ohm por pé equivale a 3,2808399 m kg s-3 A-2

Obtenha o valor da resistência térmica (RDA) entre o condutor e o ar ambiente ou solo. As unidades devem estar em Ohms térmicos por pé.

Calcule a ampacidade usando os valores obtidos nas etapas anteriores. A ampacidade I é dada pela fórmula I = squareroot [(TC - TA) /(RDC * RDA)] Amperes. Essa equação é válida apenas para tensões aplicadas inferiores a 2.000 volts e para fios menores que o calibre No. 2.