As subestações elétricas são partes complementares dos sistemas de geração de eletricidade, onde a voltagem é transformada de alta para baixa e vice-versa usando transformadores. Subestações contendo transformadores elevadores aumentam a tensão e diminuem a corrente. Se o transformador contido na subestação for uma redução, a tensão diminui e a corrente aumenta. Existem três tipos principais de subestação: transmissão, distribuição e coletor.

Transmissão

Uma subestação de transmissão conecta linhas de transmissão, geralmente quando todas as linhas envolvidas têm o mesmo nível de voltagem. A subestação de transmissão contém chaves de alta tensão que permitem que as linhas sejam conectadas ou, se necessário, isoladas. A subestação de transmissão também incorpora capacitores ou reatores para lidar com o controle de tensão. Uma subestação de transmissão pode variar em tamanho, com os menores tipos contendo disjuntores e um barramento elétrico, enquanto uma subestação de transmissão maior inclui vários níveis de tensão.

Distribuição

O objetivo de uma subestação de distribuição é para transferir a energia de um sistema de transmissão para um sistema de distribuição. Uma subestação de distribuição é geralmente composta de duas linhas de transmissão que fornecem a entrada e um conjunto de alimentadores que atuam como uma saída. A voltagem passa pela subestação e sai dos alimentadores. Em seguida, viaja para um transformador de distribuição e gera eletricidade. Uma subestação de distribuição é responsável pela regulação de tensão e também pelo isolamento de quaisquer falhas nos transformadores de transmissão e distribuição. Uma subestação de distribuição típica contém um comutador e um transformador com baixa voltagem. Subestações maiores e mais complexas são geralmente encontradas nas cidades. Elas contêm sistemas de baixa tensão de backup, bem como comutação de alta voltagem.

Coletor de dados

Uma subestação coletor trabalha com projetos que coletam energia de muitas fontes de energia pequenas. Enquanto a subestação coletor compartilha uma semelhança com a subestação distribuidora, seu fluxo de energia funciona na direção oposta, coletando energia e alimentando uma rede de transmissão. A subestação coletora também é capaz de coletar energia térmica e hidrelétrica, portanto posicionar uma ao lado de uma usina de energia é uma maneira eficiente de gerar energia.