Um wattímetro faz um trabalho complexo, medindo a energia que flui através de um circuito elétrico. Ele mede simultaneamente os valores de tensão e corrente e os multiplica para fornecer potência em watts. Os três principais tipos são eletrodinâmicos, eletrônicos e digitais.

Eletrodinâmica

Os medidores de energia eletrodinâmicos são um projeto que remonta ao início do século XX. Eles trabalham usando três bobinas: duas fixas em série com a carga elétrica e uma bobina móvel em paralelo com ela. As bobinas da série medem a corrente que flui através do circuito, a bobina paralela mede a tensão. Um resistor em série limita a corrente através da bobina móvel. Está situado entre as duas bobinas fixas e está ligado a uma agulha indicadora. Os campos magnéticos nas três bobinas influenciam o movimento da agulha. Uma mola retorna a agulha a zero quando não há tensão ou corrente. Esse design é simples, confiável e robusto, embora as bobinas possam superaquecer.

Electronic

As pessoas que usam equipamentos de rádio e microondas precisam medir watts em freqüências muito mais altas que as da rede elétrica de 60 hertz. Wattmeters eletrodinâmicos são bons para medições de linha de energia AC, mas as bobinas são peças dependentes de freqüência que não funcionam para rádio. Para rádio, você precisa de uma abordagem totalmente eletrônica. Aqui, um circuito eletrônico mede a corrente e a tensão, multiplica os dois em outro circuito e fornece o resultado como uma corrente ou tensão proporcional a um movimento padrão do medidor.

Digital

Medidores digitais de watts corrente e tensão eletronicamente milhares de vezes por segundo, multiplicando os resultados em um chip de computador para determinar os watts. O computador também pode executar estatísticas como pico, média, baixo consumo de energia e quilowatts-hora consumidos. Eles podem monitorar a linha de energia para surtos e interrupções de tensão. Em 2009, uma variedade de wattímetros digitais de baixo custo estão disponíveis para os consumidores. Com o preço em queda e as capacidades aprimoradas da eletrônica digital, eles se tornaram populares para medir convenientemente o consumo de energia em eletrodomésticos, com o objetivo de economizar energia e dinheiro.