O magnetismo e a eletricidade envolvem a atração e a repulsão entre as partículas carregadas e as forças exercidas por essas cargas. A interação entre magnetismo e eletricidade é chamada de eletromagnetismo. O movimento de um imã pode gerar eletricidade. O fluxo de eletricidade pode gerar um campo magnético.

Campos magnéticos e corrente elétrica

O magnetismo faz com que uma agulha da bússola aponte para o norte, a menos que esteja na presença de um campo magnético diferente. Em 1820, Hans Christian Oersted observou que uma agulha de bússola não apontava para o norte quando a segurava perto de uma corrente elétrica que fluía através de um fio. Depois de mais experimentos, ele concluiu que a corrente elétrica no fio produzia um campo magnético.

Eletroímãs

A corrente elétrica que flui através de um único laço de fio não gera um campo magnético muito poderoso. Uma bobina de arame enrolada muitas vezes cria um campo magnético mais forte. Colocar uma barra de ferro dentro da bobina de arame faz um eletroímã que é centenas de vezes mais forte que a bobina sozinha.

Motores elétricos

Quando uma corrente elétrica flui através de um loop ou bobina de fio, colocado entre os dois pólos de um eletroímã, o eletroímã exerce uma força magnética no fio e faz com que ele gire. A rotação do fio liga o motor. Quando o fio gira, a corrente elétrica muda de direção. A mudança contínua na direção da corrente mantém o motor funcionando.

Radiação eletromagnética

Juntos, campos magnéticos e corrente elétrica formam ondas chamadas de radiação eletromagnética. Uma parte de uma onda carrega um forte campo elétrico, enquanto um campo magnético está em outra parte da onda. Quando uma corrente elétrica enfraquece, gera um campo magnético. Quando o campo magnético enfraquece, gera um campo elétrico. Luz visível, ondas de rádio e raios X são exemplos de radiação eletromagnética.