Como o próprio nome indica, um strain gage detecta alterações de tensão - em tudo, desde asas de avião em um ambiente de teste até partes do corpo humano. A maioria dos strain gages mede as mudanças na resistência elétrica que ocorrem quando um objeto sofre tensão.

A eletrônica por trás das medições

O estresse é uma força exercida sobre um objeto, enquanto tensão é a deformação que um objeto sofre sob estresse. Os strain gages são sensíveis o suficiente para identificar deformações minúsculas que o olho não pode ver. Se você construiu um strain gage típico, você deve prender folha de metal ou fio ao material de suporte flexível e afixá-lo no objeto que deseja monitorar. Quando esse objeto se deforma, a folha ou fio faz o mesmo, fazendo com que sua resistência aumente. Se o objeto estica o fio ou a folha quando ocorre a compressão, a resistência diminui.

Strain Gages no Trabalho

As pessoas usam strain gages para uma variedade de propósitos criativos. Por exemplo, uma empresa chamada Sensimed desenvolveu um pequeno strain gage que detecta pequenas mudanças de pressão nos olhos de um paciente com glaucoma. Os engenheiros que realizam um teste de equilíbrio de força em um túnel de vento podem sujeitar as asas do avião a vários níveis de força e medi-las com precisão usando strain gages. Esses dispositivos também ajudam as empresas a testar produtos novos antes de lançá-los.

Métodos de Medição Alternativa

Existem strain gages que medem a tensão usando métodos acústicos, mecânicos, ópticos e outros. Como o custo, a complexidade e outros fatores limitam seu amplo uso, os indicadores que detectam as mudanças de resistência ainda são os mais comuns. Os sensores ópticos, por exemplo, medem a deformação, mas são delicados e mais adequados para o trabalho de laboratório. Os strain gages mecânicos também funcionam, mas são volumosos e não fornecem altas resoluções.