Por Jason Gabriel • Atualizado em 24 de março de 2022

A água vira gelo a 32°F (0°C). Embora o aquecimento seja a forma mais simples de derreter o gelo, nem sempre é viável – especialmente em climas frios ou quando a energia é escassa. Felizmente, vários métodos confiáveis ​​e livres de calor podem fazer com que o gelo volte à forma líquida.

Reações Químicas

No ponto de congelamento, o derretimento e o congelamento ocorrem em um equilíbrio delicado:algumas moléculas de água passam para o estado sólido, enquanto outras retornam ao estado líquido. Adicionar um soluto como o sal perturba esse equilíbrio. As moléculas de sal interferem na formação de cristais de gelo, diminuindo efetivamente o ponto de congelamento e permitindo que o gelo derreta em temperaturas tão baixas quanto 10°F. Agentes domésticos comuns – cloreto de sódio (sal de cozinha), cloreto de cálcio, sabão em pó e até alvejante – são todos capazes de fazer isso, sendo o alvejante frequentemente citado como a opção de ação mais rápida.

Pressão

O gelo se expande quando congela, criando uma estrutura cristalina que ocupa mais volume que a água líquida. A aplicação de pressão pode comprimir esta rede, reduzindo ligeiramente o ponto de fusão. Embora o efeito seja modesto – duplicar a pressão atmosférica reduz a temperatura de fusão em apenas 0,007°C – aplicações práticas como patins de gelo e a formação de uma bola de neve baseiam-se neste princípio. Uma lâmina estreita de skate concentra o peso do patinador em uma área minúscula, gerando pressão suficiente para derreter uma fina película de água sob a lâmina. Quando a pressão é removida, a água congela novamente, permitindo que o patinador deslize. Da mesma forma, compactar a neve em uma bola aplica uma pressão que derrete parcialmente a neve, que então endurece em uma forma sólida quando a carga é liberada.

Esses métodos – aditivos químicos e manipulação de pressão – fornecem alternativas seguras e eficientes ao aquecimento quando o derretimento do gelo é necessário.