O hidrogênio forma compostos iônicos com dois grupos de elementos:

1. Metais alcalinos (Grupo 1): Esses metais, como o lítio (Li), o sódio (Na) e o potássio (K), têm uma forte tendência a perder um elétron para formar um cátion +1. O hidrogênio, na presença desses metais, ganha um elétron para formar um ânion -1 (íon hidreto, H⁻). Isso resulta em compostos iônicos como hidreto de lítio (LiH), hidreto de sódio (NaH) e hidreto de potássio (KH).

2. Metais alcalino-terrosos (Grupo 2): Esses metais, como berílio (Be), magnésio (Mg) e cálcio (Ca), perdem dois elétrons para formar cátions +2. O hidrogênio, novamente, ganha um elétron para formar um íon hidreto (H⁻), e dois íons hidreto são necessários para equilibrar a carga +2 do metal alcalino-terroso. Exemplos incluem hidreto de berílio (BeH₂ ), hidreto de magnésio (MgH₂ ) e hidreto de cálcio (CaH₂ ).