O número de oxidação usual do oxigênio em um composto é -2 .

Existem algumas exceções a esta regra:

* Em peróxidos (como H₂O₂), o oxigênio tem um número de oxidação de -1.
* Em superóxidos (como KO₂), o oxigênio tem um número de oxidação de -1/2.
* Quando o oxigênio está ligado a um elemento mais eletronegativo (como o flúor em OF₂), ele tem um número de oxidação positivo.

No entanto, na grande maioria dos compostos, o oxigénio terá um número de oxidação de -2.