O gás no ar com o qual as rochas mais comumente reagem é o oxigênio . Esta reação é chamada de oxidação , e é a razão pela qual as rochas sofrem alterações e mudam com o tempo.

Veja como funciona:

* Oxidação: O oxigênio se combina com os minerais das rochas, formando novos compostos. Isso pode alterar a cor, a textura e até a composição da rocha.
* Exemplos: O ferro nas rochas reage com o oxigênio para formar óxido de ferro (ferrugem), que é um composto marrom-avermelhado. É por isso que muitas rochas desenvolvem uma aparência enferrujada.

Outros gases no ar também podem reagir com as rochas, mas em menor grau que o oxigênio:

* Dióxido de carbono: Reage com alguns minerais para formar carbonatos. Este processo é chamado de carbonatação , e contribui para o intemperismo de rochas como o calcário.
* Vapor de água: Pode reagir com alguns minerais para formar hidratos. Isso pode fazer com que as rochas se expandam e quebrem.

Portanto, embora o oxigênio seja o principal gás envolvido nas reações das rochas, outros gases, como o dióxido de carbono e o vapor de água, também podem desempenhar um papel.