O número escrito à direita e um pouco abaixo de um símbolo químico em uma fórmula química é chamado de subscrito . Representa o número de átomos daquele elemento presente em uma molécula ou unidade de fórmula.

Aqui estão alguns exemplos:

* H₂O :Isto representa uma molécula de água com dois átomos de hidrogênio (H) e um átomo de oxigênio (O).
* CO₂ :Isto representa uma molécula de dióxido de carbono com um átomo de carbono (C) e dois átomos de oxigênio (O).
* NaCl :Isto representa uma unidade de fórmula de cloreto de sódio (um composto iônico) com um átomo de sódio (Na) e um átomo de cloro (Cl).

Nota importante: O subscrito “1” geralmente é omitido. Por exemplo, "H₂O" não é escrito como "H₂O₁".