Em seu famoso experimento de 1952, Stanley Miller e Harold Urey observaram a síntese abiótica de aminoácidos , ácidos orgânicos e outras moléculas orgânicas , incluindo adenina , um bloco de construção de DNA e RNA.

Seu experimento simulou as condições da Terra primitiva, com uma mistura de metano, amônia, hidrogênio e vapor d'água, e a expôs a descargas elétricas. A mistura resultante continha uma variedade de moléculas orgânicas, demonstrando que os blocos de construção da vida poderiam ter-se formado nas condições presentes na Terra primitiva.