A reação geral para a fotossíntese é:

6co₂ + 6h₂o + energia luminosa → c₆h₁₂o₆ + 6o₂

Aqui está um colapso:

* 6co₂: Seis moléculas de dióxido de carbono são usadas como fonte de carbono para o açúcar.
* 6h₂o: Seis moléculas de água são usadas como fonte de hidrogênio e elétrons.
* Energia luminosa: A luz solar fornece a energia para impulsionar a reação.
* c₆h₁₂o₆: Uma molécula de glicose (um açúcar simples) é produzido.
* 6o₂: Seis moléculas de oxigênio são liberadas como um subproduto.

Essa reação é na verdade uma representação simplificada de um processo complexo que envolve duas etapas principais:

* Reações dependentes da luz: A luz solar é capturada pela clorofila e usada para converter energia luminosa em energia química (ATP e NADPH). O oxigênio também é liberado como um subproduto.
* Reações independentes da luz (ciclo Calvin): A energia química das reações dependentes da luz é usada para fixar dióxido de carbono e construir glicose.

Enquanto a equação acima mostra a reação geral, a compreensão dos dois estágios fornece uma imagem mais completa do intrincado processo de fotossíntese.