Os dois elementos sempre encontrados nos aminoácidos são carbono (c) e nitrogênio (n) .

Aqui está o porquê:

* carbono (c) forma a espinha dorsal do aminoácido, criando um átomo de carbono central ligado a quatro grupos diferentes:um átomo de hidrogênio, um grupo amino (NH2), um grupo carboxila (COOH) e uma cadeia lateral (grupo R).
* nitrogênio (n) está presente no grupo amino (NH2), que é uma característica definidora dos aminoácidos.

Enquanto outros elementos como oxigênio, hidrogênio e enxofre também são comuns em aminoácidos, carbono e nitrogênio são os únicos presentes em todos os * aminoácidos.