A equação para a respiração celular usando símbolos químicos é:

c₆h₁₂o₆ + 6o₂ → 6co₂ + 6h₂o + energia (ATP)

Onde:

* c₆h₁₂o₆ representa glicose (um açúcar simples)
* 6o₂ representa seis moléculas de oxigênio
* 6co₂ representa seis moléculas de dióxido de carbono
* 6h₂o representa seis moléculas de água
* Energia (ATP) representa a energia produzida na forma de adenosina trifosfato (ATP)

Esta equação mostra que a glicose e o oxigênio são os reagentes, e dióxido de carbono, água e energia são os produtos. O processo de respiração celular decompõe a glicose para liberar energia na forma de ATP, que é usada pelas células para alimentar suas atividades.