O primeiro composto estável produzido a partir de CO2 nas reações independentes da luz (ciclo Calvin) é 3-fosfoglicerado (3-PGA) .

Aqui está como isso acontece:

1. fixação de CO2: O CO2 combina com um açúcar de 5 carbono chamado ribulose 1,5-bisfosfato (RubP). Esta reação é catalisada pela enzima Rubisco.
2. Intermediário instável: O produto dessa reação é um composto de 6 carbonos que é muito instável e imediatamente se decompõe em duas moléculas de 3-fosfoglicerato (3-PGA).

Assim, enquanto o CO2 é inicialmente incorporado ao RubP, o primeiro produto estável é 3-PGA, que é usado para produzir outros açúcares no ciclo Calvin.