O termo de física do reator que descreve o estado quando o número de nêutrons liberados pela fissão é exatamente equilibrado por combustível e venenos que escapam do núcleo é Criticity .

Aqui está um colapso:

* Criticidade : Isso se refere ao estado em que um reator nuclear está operando em um nível de potência estável.
* Balanço de nêutrons: Para que um reator seja crítico, a taxa de produção de nêutrons deve ser igual à taxa de perda de nêutrons.
* Produção de nêutrons: Os eventos de fissão liberam nêutrons, que podem causar fissão adicional, continuando a reação em cadeia.
* Perda de nêutrons: Os nêutrons podem ser perdidos através de:
* Absorção: Os nêutrons são absorvidos por combustível, hastes de controle ou outros materiais dentro do núcleo.
* vazamento: Os nêutrons podem escapar completamente do núcleo.
* Capture: Os nêutrons podem ser capturados por materiais não fissionáveis, como produtos de fissão (venenos).

em um estado crítico:

* A taxa de produção de nêutrons (fissão) é igual à taxa de perda de nêutrons (absorção, vazamento e captura).
* O nível de potência do reator permanece constante.
* A população de nêutrons no núcleo é estável.

É importante lembrar que:

* subcrítico: Se a taxa de produção de nêutrons for menor que a taxa de perda de nêutrons, o reator será subcrítico e o nível de potência diminui.
* Supercrítico: Se a taxa de produção de nêutrons for maior que a taxa de perda de nêutrons, o reator será supercrítico e o nível de potência aumenta.

As hastes de controle e outros mecanismos de controle são usados para ajustar o equilíbrio de nêutrons e manter a criticidade em um reator nuclear.