O cientista que lançou a base para a teoria atômica é John Dalton .

Enquanto outros fizeram contribuições importantes diante dele, o trabalho de Dalton no início do século 19 foi inovador. Ele propôs as seguintes idéias -chave:

* Toda a matéria é composta de átomos.
* átomos de um determinado elemento são idênticos em tamanho, massa e outras propriedades.
* Os átomos não podem ser criados ou destruídos.
* átomos de diferentes elementos combinam-se em proporções simples de número inteiro para formar compostos químicos.
* Em reações químicas, os átomos são reorganizados, não criados ou destruídos.

A teoria atômica de Dalton forneceu uma explicação simples, mas poderosa, para muitos fenômenos químicos, e lançou as bases para futuros desenvolvimentos em física e química atômica.