A matéria é convertida em energia em uma reação nuclear. Isso ocorre porque a massa total dos reagentes é um pouco maior que a massa total dos produtos. A diferença na massa é convertida em energia de acordo com a famosa equação de Einstein, e =mc², onde:

* e é a energia liberada
* m é a diferença de massa
* c é a velocidade da luz

Este processo é conhecido como equivalência de energia em massa .

Aqui estão alguns exemplos de reações nucleares em que a matéria é convertida em energia:

* Fissão nuclear: A divisão de um núcleo atômico pesado, como o urânio, em núcleos mais claros, libera uma enorme quantidade de energia.
* Fusão nuclear: A fusão de dois núcleos atômicos leves, como o hidrogênio, em um núcleo mais pesado, libera ainda mais energia que a fissão. Este é o processo que alimenta o sol e outras estrelas.

É importante observar que:

* A matéria não é destruída em uma reação nuclear. É simplesmente convertido em uma forma diferente de energia.
* A quantidade de energia liberada é proporcional à quantidade de massa convertida. Quanto mais massa é convertida, mais energia é liberada.

As reações nucleares são responsáveis ​​por muitos fenômenos poderosos e fascinantes, incluindo:

* A energia liberada em armas nucleares
* A energia gerada em usinas nucleares
* A produção de energia em estrelas
* A decadência radioativa de isótopos instáveis

Compreender como a matéria é convertida em energia nas reações nucleares é crucial para entender esses processos importantes.