Quando o salicilaldeído reage com cloreto férrico neutro, um violeta profundo A cor é formada.

Esta reação é um teste clássico para a presença de fenóis. O salicilaldeído contém um grupo hidroxil fenólico (-OH) que reage com íons férrico (Fe³⁺) para formar um complexo colorido. A cor exata pode variar um pouco, dependendo da concentração dos reagentes e do pH da solução.