Compostos contendo hidrogênio, oxigênio e carbono são incrivelmente comuns e diversos. Eles formam a base de muitas moléculas orgânicas importantes, incluindo:

carboidratos:

* açúcar: Glicose, frutose, sacarose, lactose, etc.
* amido: Amilose, amilopetina
* celulose: O componente estrutural primário das plantas

álcoois:

* etanol: O álcool encontrado em bebidas alcoólicas
* metanol: Usado como combustível e solvente
* glicerol: Um componente de gorduras e óleos

ácidos orgânicos:

* ácido acético: O componente principal do vinagre
* ácido cítrico: Encontrado em frutas cítricas
* ácido lático: Produzido nos músculos durante o exercício

ésteres:

* acetato de etila: Um solvente usado no removedor de esmaltes
* Salicilato de metila: O ingrediente ativo em óleo de inverno

Éteres:

* éter dietil: Um anestésico comum
* éter metil terc-butil (mtbe): Um aditivo a gasolina

aldeídos e cetonas:

* formaldehyde: Usado na preservação de espécimes
* acetona: Um solvente comum

Outras moléculas importantes:

* glicogênio: A forma de armazenamento de glicose em animais
* lipídios (gorduras e óleos): Essencial para armazenamento e isolamento de energia
* aminoácidos: Os blocos de construção de proteínas

Nota: Esta não é uma lista exaustiva, e existem muitos outros compostos contendo hidrogênio, oxigênio e carbono.

Aqui está uma discriminação simples de como esses elementos se combinam para formar várias moléculas:

* hidrogênio: Fornece uma fonte de elétrons e ajuda a formar ligações covalentes.
* oxigênio: Forma ligações fortes com hidrogênio e carbono, criando frequentemente grupos funcionais como grupos hidroxil (-OH) e carbonil (C =O).
* carbono: Atua como uma espinha dorsal para essas moléculas, formando cadeias longas e estruturas complexas.

O arranjo e a ligação específicos desses elementos determinam as propriedades e funções do composto resultante.