A primeira principal fonte de gás de oxigênio na Terra foi cianobactérias .

Esses organismos unicelulares, também conhecidos como algas verde-azulados, evoluíram cerca de 3,5 bilhões de anos atrás e foram os primeiros organismos a produzir oxigênio através da fotossíntese.

Antes de cianobactérias, a atmosfera da Terra era amplamente desprovida de oxigênio. O oxigênio produzido por cianobactérias aumentou gradualmente na atmosfera ao longo de milhões de anos, levando à atmosfera rica em oxigênio que temos hoje.