Carbono, hidrogênio e oxigênio não são feitos de mais nada. Eles são elementos , os blocos de construção mais básicos da matéria.

Aqui está um colapso:

* carbono (c): Um elemento com número atômico 6. Possui 6 prótons, 6 nêutrons e 6 elétrons.
* hidrogênio (h): Um elemento com número atômico 1. Possui 1 próton, 0 nêutrons e 1 elétron.
* oxigênio (O): Um elemento com número atômico 8. Possui 8 prótons, 8 nêutrons e 8 elétrons.

Esses elementos não podem ser divididos ainda mais em substâncias mais simples. Eles são os blocos fundamentais de construção de inúmeras outras moléculas, como água (H₂O), dióxido de carbono (CO₂) e carboidratos.