Os três gases principais na atmosfera da Terra são:

1. nitrogênio (n2): Representa cerca de 78% da atmosfera. O nitrogênio é inerte e não participa ativamente de muitos processos atmosféricos. É principalmente um gás "enchimento". No entanto, é crucial para a vida porque:
* essencial para o crescimento da planta: As plantas convertem nitrogênio da atmosfera em formas utilizáveis ​​através de um processo chamado fixação de nitrogênio.
* parte do ar que respiramos: Embora não usemos diretamente o nitrogênio, sua presença ajuda a diluir o oxigênio e proporciona um ambiente estável para outros gases.

2. oxigênio (O2): Representa cerca de 21% da atmosfera. O oxigênio é essencial para a vida porque:
* Respiração: Respiramos oxigênio para alimentar nossos corpos e produzir energia.
* Combustão: O oxigênio é necessário para queimar combustíveis como madeira e combustíveis fósseis.
* camada de ozônio: O oxigênio na atmosfera superior forma ozônio (O3), que absorve a radiação ultravioleta nociva do sol.

3. argônio (AR): Representa cerca de 0,9% da atmosfera. O argônio é um gás nobre, o que significa que não é muito reativo. Como o nitrogênio, ele atua principalmente como um gás "enchimento". No entanto, tem alguns usos em:
* iluminação: O argônio é usado em lâmpadas fluorescentes e incandescentes.
* Soldagem: É usado como gás protetor nos processos de soldagem.

Esses três gases compõem a grande maioria da atmosfera da Terra, com quantidades vestigiais de outros gases desempenhando papéis importantes também.