Carbono e cobre são classificados como elementos porque atendem aos seguintes critérios:

* São substâncias puras: Isso significa que eles são compostos por apenas um tipo de átomo. Eles não podem ser divididos em substâncias mais simples por meios químicos.
* eles não podem ser divididos em substâncias mais simples: Esta é uma característica essencial dos elementos. Eles são os blocos fundamentais de construção da matéria.
* Eles têm propriedades químicas e físicas únicas: Cada elemento possui um conjunto distinto de propriedades que o diferenciam de outros elementos. Por exemplo, o carbono não é um metal, enquanto o cobre é um metal. O carbono forma muitos compostos diferentes, enquanto o cobre é um bom condutor de eletricidade.

em resumo:

Os elementos são as substâncias puras mais simples que não podem ser divididas ainda mais. Carbono e cobre se encaixam nessa definição porque são compostos por apenas um tipo de átomo e possuem propriedades únicas.