Quando os combustíveis fósseis são queimados, eles reagem com gás de oxigênio em uma reação de combustão. Os produtos desta reação são:

* dióxido de carbono (CO2)
* água (H2O)
* Energia (calor e luz)

Os produtos específicos podem variar um pouco, dependendo do tipo de combustível fóssil e das condições da combustão, mas esses são os principais componentes:

* combustível fóssil: Isso se refere a carvão, petróleo ou gás natural, que são compostos principalmente de carbono e hidrogênio.
* gás de oxigênio (O2): Este é o oxidante que reage com o combustível.

A reação de combustão é representada pela seguinte equação geral:

combustível fóssil + O2 → CO2 + H2O + Energia

Por exemplo, a combustão do metano (gás natural) pode ser representada como:

CH4 + 2O2 → CO2 + 2H2O + Energia

É importante observar que os combustíveis fósseis queimar também lança outros subprodutos, incluindo:

* óxidos de nitrogênio (NOX): Estes contribuem para a poluição e a chuva ácida.
* dióxido de enxofre (SO2): Isso também contribui para a chuva ácida e os problemas respiratórios.
* material particulado (PM): São pequenas partículas que podem causar problemas respiratórios e outros problemas de saúde.

Esses subprodutos contribuem para vários problemas ambientais, destacando a necessidade de fontes de energia alternativas.