O número atômico de um átomo é simplesmente o número de prótons em seu núcleo.

Eis por que isso é importante:

* Identificador exclusivo: Cada elemento tem um número único de prótons. Esse número é seu número atômico e é o que define o elemento.
* Organização da tabela periódica: A tabela periódica é organizada aumentando o número atômico.
* neutralidade: Em um átomo neutro, o número de prótons (carga positiva) é igual ao número de elétrons (carga negativa).

Como encontrar o número atômico:

* Tabela periódica: Procure o elemento na tabela periódica. Seu número atômico é geralmente listado acima do símbolo do elemento.
* Símbolo químico: Às vezes, o número atômico é incluído como um sobrescrito à esquerda do símbolo do elemento (por exemplo, ¹⁶o indica oxigênio com um número atômico de 8).

Exemplo:

* carbono: O carbono tem um número atômico de 6, o que significa que possui 6 prótons em seu núcleo.
* ouro: O ouro tem um número atômico de 79, o que significa que possui 79 prótons em seu núcleo.