O aço inoxidável é uma liga, o que significa que é uma mistura de metais diferentes. Os ingredientes ativos em aço inoxidável são:

* ferro (Fe): Este é o componente principal, compensando a maior parte do aço.
* cromo (CR): Este é o elemento chave que dá a aço inoxidável sua resistência à corrosão. Ele forma uma camada de óxido fina e invisível na superfície que impede a ferrugem.
* níquel (ni): O níquel também contribui para a resistência à corrosão e aumenta a resistência e a ductilidade do aço.

Outros elementos comumente encontrados no aço inoxidável incluem:

* manganês (MN): Este elemento melhora a força e a dureza do aço.
* molibdênio (MO): Esse elemento aumenta a resistência à corrosão, especialmente em ambientes ácidos.
* nitrogênio (n): Esse elemento fortalece o aço e melhora sua soldabilidade.
* carbono (c): Este elemento afeta a dureza e a força do aço.

A composição específica do aço inoxidável varia dependendo das propriedades desejadas. Existem inúmeros graus de aço inoxidável, cada um com uma combinação diferente de elementos.

Por exemplo, o tipo mais comum, 304 aço inoxidável, normalmente contém:

* 18% de cromo
* 8% de níquel
* 0,08% de carbono

A compreensão dos ingredientes ativos no aço inoxidável nos ajuda a entender suas propriedades e sua ampla gama de aplicações.