Quando um hidrocarboneto queima, ele reage com oxigênio no ar. Esta reação produz dióxido de carbono (CO2) , água (H2O) e energia (na forma de calor e luz).

Aqui está uma equação química simplificada para a combustão do metano, um hidrocarboneto simples:

CH4 + 2O2 → CO2 + 2H2O + Energia

Em resumo, os elementos presentes nos produtos da combustão de hidrocarbonetos são:

* carbono (c)
* hidrogênio (h)
* oxigênio (O)

O oxigênio vem do ar, enquanto o carbono e o hidrogênio vêm do próprio hidrocarboneto.