As moléculas de soluto passam pela membrana celular de várias maneiras, dependendo de seu tamanho, carga e tipo de membrana:

1. Transporte passivo:

* Difusão simples: As moléculas se movem de uma área de alta concentração para uma área de baixa concentração, após o gradiente de concentração. Isso não requer energia e é usado principalmente para moléculas pequenas e não carregadas, como oxigênio, dióxido de carbono e lipídios.
* Difusão facilitada: Requer a ajuda de proteínas de membrana chamadas proteínas de transporte. Essas proteínas se ligam a moléculas específicas, ajudando -as a atravessar a membrana em seu gradiente de concentração. Isso é usado para moléculas polares maiores, como glicose, aminoácidos e íons.

2. Transporte ativo:

* Esse processo requer energia, normalmente fornecida pelo ATP, para mover moléculas contra seu gradiente de concentração, de uma área de baixa concentração para uma área de alta concentração. Isso é usado para manter concentrações específicas de íons dentro da célula, cruciais para processos celulares.

3. Outros mecanismos:

* endocitose: A membrana celular envolve grandes moléculas ou partículas, formando uma vesícula que transporta o material dentro da célula. Isso é usado para absorver moléculas maiores, como proteínas ou mesmo bactérias.
* exocitose: As células expulsam resíduos ou secreta moléculas por fundir vesículas que contêm essas substâncias com a membrana celular.

Aqui está uma tabela resumindo os diferentes métodos:

| Método | Requer energia | Proteína de transporte | Tamanho e carga | Exemplos |
| -------------------------- | ---------------- | ------------------- | -------------- | -------------------------------- |
| Difusão simples | Não | Não | Pequeno, não carregado | Oxigênio, dióxido de carbono, lipídios |
| Difusão facilitada | Não | Sim | Maior, polar | Glicose, aminoácidos, íons |
| Transporte ativo | Sim | Sim | Varia | Íons de sódio, potássio, cálcio |
| Endocitose | Sim | Não | Grande | Proteínas, bactérias |
| Exocitose | Sim | Não | Grande | Resíduos, proteínas secretadas |

O método específico usado depende do soluto específico e do tipo de célula. Algumas células possuem membranas especializadas ou proteínas de transporte que permitem transportar seletivamente moléculas específicas. Essa permeabilidade seletiva é crucial para manter o ambiente interno da célula e permitir que ela funcione corretamente.