Não é uma única partícula que altera o nome de um átomo, mas o número de prótons em seu núcleo. Aqui está o porquê:

* Protons definem o elemento: O número de prótons no núcleo de um átomo determina seu número atômico, que é o identificador fundamental de um elemento. Cada elemento tem um número atômico exclusivo. Por exemplo, todos os átomos de carbono têm 6 prótons, todos os átomos de oxigênio têm 8 prótons e assim por diante.
* Alterar o número de prótons altera o elemento: Se você adicionar ou remover prótons do núcleo de um átomo, mudará essencialmente qual elemento ele é. Por exemplo, se você adicionar um próton a um átomo de carbono (6 prótons), você o transforma em um átomo de nitrogênio (7 prótons).

Outras partículas e seus papéis:

* nêutrons: Alterar o número de nêutrons no núcleo de um átomo cria isótopos do mesmo elemento. Os isótopos têm o mesmo número de prótons, mas números diferentes de nêutrons. Por exemplo, carbono-12 e carbono-14 são isótopos de carbono, mas o carbono-14 tem mais 2 nêutrons que o carbono-12.
* elétrons: Os elétrons estão envolvidos na ligação química e reações, mas alterar seu número não altera a identidade do átomo (seu elemento). Adicionar ou remover elétrons cria íons, que são átomos carregados.

em resumo: Somente alterar o número de prótons no núcleo de um átomo mudará o elemento e, portanto, o nome do átomo.