Em uma célula eletrolítica, as reações ocorrem nos eletrodos .

* ânodo: Este é o eletrodo onde ocorre a oxidação. O ânodo é o eletrodo positivo em uma célula eletrolítica.
* Catodo: Este é o eletrodo onde a redução ocorre. O cátodo é o eletrodo negativo em uma célula eletrolítica.

Aqui está um colapso:

* oxidação: A perda de elétrons. Isso acontece no ânodo.
* Redução: O ganho de elétrons. Isso acontece no cátodo.

Exemplo:

Na eletrólise da água, ocorrem as seguintes reações:

* ânodo (oxidação): 2h₂o → o₂ + 4h⁺ + 4e⁻
* Catodo (redução): 4H⁺ + 4E⁻ → 2H₂

Essencialmente, a célula eletrolítica usa energia elétrica para forçar uma reação química não espontânea a ocorrer. As reações acontecem nos eletrodos porque os eletrodos fornecem a superfície para a transferência de elétrons necessária para que a oxidação e redução ocorram.