Mineração e refino de níquel:um processo de várias etapas

A mineração e o refino de níquel são um processo complexo envolvendo várias etapas, cada uma contribuindo para a extração e purificação desse valioso metal.

1. Mineração:

* Extração de minério: A maioria do níquel é encontrada em minérios de sulfeto, especificamente Laterita (contendo limonita, garnierita e outros minerais portadores de níquel) e çorantes de sulfeto (contendo pentlandita, pirrotita e calcopirita).
* mineração de abertura: Este é o método mais comum para extrair minérios de níquel, usando grandes escavadeiras para remover camadas de terra para expor o depósito de minério.
* Mineração subterrânea: Empregado para depósitos mais profundos, exigindo extenso tunelamento e afundamento do eixo.
* hidrometalurgia: Envolve a lixiviação do níquel do minério usando produtos químicos, normalmente para minérios lateríticos.

2. Processamento:

* esmagamento e moagem: O minério extraído sofre esmagamento e trituração para reduzir seu tamanho e aumentar a área da superfície, preparando -o para processamento adicional.
* Concentração: O minério esmagado é então concentrado usando vários métodos:
* Flotação de espuma: Uma técnica comum em que o ar é soprado através de uma pasta de minério triturado, fazendo com que os minerais portadores de níquel se prendam às bolhas de ar e flutuem à superfície.
* Separação magnética: Utilizando as propriedades magnéticas dos minerais de níquel para separá-los de materiais não magnéticos.
* Separação da gravidade: Com base na diferença de densidade entre níquel e outros minerais, permitindo que eles sejam separados.
* Smelting: Envolve derreter o minério concentrado para remover impurezas e produzir um fosco, uma mistura de níquel e enxofre.
* convertendo: O fosco é processado em um conversor para remover o enxofre e produzir uma liga de níquel-cobre.

3. Refino:

* Electrorefining: O método mais comum, envolvendo eletrólise para purificar a liga de níquel-cobre. Os íons de níquel são depositados seletivamente em catodos, deixando para trás impurezas.
* refino de carbonil: Utilizando a propriedade única de níquel para formar um composto volátil, o níquel carbonil, que pode ser separado e decomposto para produzir níquel puro.
* refino hidrometalúrgico: Semelhante à lixiviação durante a mineração, mas os sais refinados de níquel são produzidos e depois processados ​​para obter níquel puro.

4. Produtos finais:

* Níquel porco: O produto final após o refinamento, contendo mais de 99,5% de níquel puro.
* lingotes de níquel: Formado pela fundição porco níquel fundido, servindo como a forma primária para um processamento adicional.
* níquel em pó: Produzido por vários métodos, usados ​​na metalurgia do pó e outras aplicações.

Considerações ambientais:

A mineração e o refino de níquel podem ter impactos ambientais, incluindo:
* Distúrbio da terra: As minas abertas deixam cicatrizes significativas na paisagem.
* Poluição da água: O lixiviado das operações de mineração pode contaminar fontes de água próximas.
* Poluição do ar: A fundição e outros processos liberam dióxido de enxofre e outros poluentes.

esforços de sustentabilidade:

* Práticas de mineração responsáveis: Implementando regulamentos ambientais mais rígidos e práticas de mineração responsáveis ​​para minimizar o impacto ambiental.
* Reciclagem: Aumentando as taxas de reciclagem para reduzir a dependência do níquel virgem.
* Avanços tecnológicos: Desenvolvendo métodos mais limpos e mais eficientes para extração e refino de níquel.

A mineração e refino de níquel é um processo vital que fornece ao mundo um metal valioso usado em várias indústrias. Embora as considerações ambientais sejam cruciais, os avanços em práticas sustentáveis ​​e inovação tecnológica visam minimizar o impacto e garantir uma cadeia de suprimentos responsável para esse recurso essencial.