A maioria do NADH que fornece elétrons de alta energia para a cadeia de transporte de elétrons vem da glicólise e do ciclo do ácido cítrico (ciclo Krebs) .

Aqui está um colapso:

* glicólise: Esse processo divide a glicose em piruvato, produzindo um ganho líquido de 2 moléculas de ATP e 2 moléculas de NADH por molécula de glicose.
* Ciclo de ácido cítrico: Esse ciclo quebra ainda mais o piruvato, gerando 3 moléculas de NADH por molécula de piruvato (6 NADH por molécula de glicose).

Enquanto outras vias metabólicas também contribuem com uma pequena quantidade de NADH, a grande maioria vem dessas duas vias centrais da respiração celular.