Todos os isótopos de um elemento têm o mesmo número atômico . O número atômico define o elemento.

O urânio (u) tem um número atômico de 92 . Isso significa que todos os isótopos de urânio terão 92 prótons.

Os isótopos diferem no número de nêutrons que têm. Por exemplo, urânio-235 e urânio-238 são isótopos de urânio, mas o urânio-235 possui 143 nêutrons, enquanto o urânio-238 possui 146 nêutrons.