O isótopo comumente usado até a data em que a matéria orgânica deteriorada é
carbon-14 (¹⁴c) .
Aqui está o porquê:
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Decaimento radioativo: O carbono-14 é um isótopo radioativo de carbono que decai a um ritmo conhecido.
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Ciclo de carbono: Os organismos vivos constantemente absorvem carbono do meio ambiente. Isso inclui carbono-14, que está presente em uma proporção relativamente constante aos isótopos de carbono estáveis.
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decompor após a morte: Quando um organismo morre, não recebe mais carbono. O carbono-14 em seus restos começa a se deteriorar e a quantidade de ⁴c diminui ao longo do tempo.
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meia-vida: A meia-vida do Carbon-14 é de aproximadamente 5.730 anos. Isso significa que, após 5.730 anos, metade do valor original de ⁴c em uma amostra terá deteriorado.
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Datação de radiocarbono: Ao medir a quantidade restante de ¹⁴c em uma amostra, os cientistas podem determinar há quanto tempo o organismo morreu. Esse método, conhecido como datação por radiocarbono, é usado até namorar materiais orgânicos de até 50.000 anos.
Outros isótopos podem ser usados para fins de namoro, mas o carbono-14 é particularmente útil para matéria orgânica devido à sua presença em todos os seres vivos e sua meia-vida relativamente curta.
