O nome químico moderno para aqua vitae é etanol .

"Aqua vitae" é latim para "água da vida" e era um nome histórico para espíritos destilados, particularmente aqueles feitos de grãos fermentados. Embora o termo "aqua vitae" ainda seja usado romanticamente, não é um nome cientificamente reconhecido.

O etanol, por outro lado, é o nome científico para o tipo de álcool encontrado em bebidas alcoólicas. É um líquido incolor e inflamável, com um odor distinto e um sabor um pouco doce.