Os estudos de difração de raios-X, conduzidos principalmente por Rosalind Franklin e Maurice Wilkins, foram cruciais na determinação da estrutura do DNA. Aqui está o que eles revelaram:

* DNA é uma hélice: Os padrões de difração mostraram uma estrutura helicoidal repetida. Isso ficou evidente nos padrões em forma de X, indicando uma hélice dupla com dois fios entrelaçados.
* A hélice tem 20 angstroms de largura: Essa medição foi derivada do espaçamento entre as unidades repetidas no padrão de difração.
* A hélice possui uma unidade repetida a cada 3,4 angstroms: Isso indicou a distância entre os pares de bases ao longo da hélice.
* A hélice tem 36 angstroms por turno: Isso revelou o tom da hélice, o que significa quantos pares de bases estavam contidos em uma curva completa.

Esses achados foram vitais para Watson e Crick no desenvolvimento do modelo de DNA duplo helix. As imagens de difração de raios-X forneceram pistas importantes sobre a estrutura física do DNA, ajudando-as a construir um modelo que refletisse com precisão sua forma e dimensões.

É importante observar que, embora o trabalho de Rosalind Franklin fosse instrumental, ela não foi totalmente creditada por suas contribuições na época, um fato que só foi amplamente reconhecido.