As partículas subatômicas que compõem a maior parte da massa de um átomo são prótons e nêutrons .

Aqui está o porquê:

* Protons e nêutrons: Essas partículas residem no núcleo de um átomo e têm massa quase idêntica. A massa de um elétron é significativamente menor (cerca de 1/1836 a massa de um próton).
* elétrons: Os elétrons orbitam o núcleo e contribuem muito pouco para a massa geral do átomo.

Nota importante: Embora prótons e nêutrons sejam os principais contribuintes para a massa, há uma pequena quantidade de equivalência em energia de massa que vem da energia de ligação que mantém o núcleo unido. Este efeito é descrito pela famosa equação de Einstein, e =mc², onde energia (e) e massa (m) são equivalentes.