A poluição do ar pode ocorrer de muitas maneiras diferentes. Algumas causas comuns incluem: 
- Veículos :Carros, caminhões e outros veículos liberam poluentes como monóxido de carbono, óxidos de nitrogênio, partículas e hidrocarbonetos no ar. Esses poluentes são liberados através do escapamento dos veículos e quando o combustível é queimado.
- Atividades Industriais :As fábricas e outras instalações industriais podem libertar poluentes para a atmosfera através dos seus processos de produção. Esses poluentes podem incluir produtos químicos, poeira e fumaça.
- Aquecimento e cozinha residencial :Quando os combustíveis fósseis são queimados para aquecimento ou para cozinhar, libertam poluentes como monóxido de carbono, dióxido de azoto e partículas.
- Desmatamento :O desmatamento de florestas e a queima de árvores podem liberar poluentes como dióxido de carbono e metano no ar.
- Agricultura :Certas actividades agrícolas, como a utilização de fertilizantes e pesticidas, podem libertar produtos químicos nocivos para a atmosfera.
- Geração de energia :Usinas de energia que queimam combustíveis fósseis liberam poluentes como dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio no ar.
- Produtos de consumo :Certos produtos domésticos, como produtos de limpeza e sprays aerossóis, podem liberar produtos químicos nocivos no ar quando usados.