Embora vestígios de vapor de fósforo elementar (P4) possam ocasionalmente ser encontrados na atmosfera da Terra, normalmente devido a eventos naturais como erupções vulcânicas ou incêndios florestais que produzem o gás, o fósforo não é um elemento predominante na atmosfera da Terra. A maioria das formas de fósforo na Terra são sólidas à temperatura ambiente e não formam facilmente compostos gasosos em condições atmosféricas normais.