Quando um átomo de fósforo radioativo decai emitindo um pósitron, um de seus prótons no núcleo é convertido em um nêutron, e um pósitron e um neutrino são emitidos. Como resultado, o número atômico do núcleo diminui em um, enquanto o número de massa permanece inalterado. Portanto, o núcleo resultante é um isótopo do elemento com número atômico um a menos que o fósforo, que é o silício (Si).

Aqui está a reação nuclear que ocorre:

Fósforo Radioativo (30P) -> Silício (30Si) + Pósitron (e+) + Neutrino (v)

O número atômico do fósforo (P) é 15, enquanto o do silício (Si) é 14. O número de massa do átomo de fósforo original (30P) é igual ao número de massa do isótopo de silício resultante (30Si).