Quando o cloro ganha um elétron do sódio, ele se torna um íon cloreto (Cl-). Os átomos de cloro têm sete elétrons de valência, o que significa que precisam de mais um elétron para preencher suas camadas externas e se tornarem estáveis. Os átomos de sódio, por outro lado, possuem um elétron de valência, que cede facilmente a outros átomos. Quando os átomos de sódio e cloro entram em contato, os átomos de sódio transferem seus elétrons de valência para os átomos de cloro, formando íons de sódio carregados positivamente (Na+) e íons cloreto carregados negativamente (Cl-). Esses íons são então atraídos uns pelos outros por forças eletrostáticas, formando cloreto de sódio (NaCl), um composto iônico estável conhecido como sal de cozinha.