Combustíveis fósseis como carvão, petróleo e gás natural são formados a partir de restos de plantas e animais mortos que viveram há milhões de anos. Aqui está uma explicação geral de como os combustíveis fósseis são formados:
1.
Sepultamento: Quando as plantas e os animais morrem, ficam soterrados sob camadas de sedimentos, como lama, areia e lodo. Com o tempo, esses sedimentos se acumulam e formam camadas de rocha, colocando a matéria orgânica enterrada sob pressão e temperatura crescentes.
2.
Compactação e Calor: À medida que mais sedimentos se acumulam, eles exercem pressão sobre a matéria orgânica enterrada, compactando-a e expulsando a água e o ar. O aumento da temperatura e da pressão causa uma série de alterações químicas na matéria orgânica.
3.
Decomposição Anaeróbica: Na ausência de oxigênio (condições anaeróbicas), bactérias e outros microrganismos decompõem a matéria orgânica por meio de um processo denominado decomposição anaeróbica. Este processo produz vários compostos, incluindo hidrocarbonetos (moléculas compostas principalmente por átomos de hidrogênio e carbono).
4.
Transformação e Migração: Ao longo de milhões de anos, os hidrocarbonetos produzidos durante a decomposição anaeróbica sofrem novas alterações e transformações químicas devido à alta temperatura e pressão. Hidrocarbonetos mais leves, como o metano e o etano, podem migrar através de minúsculos poros e fraturas nas camadas rochosas. Hidrocarbonetos mais pesados, como os encontrados no petróleo, permanecem na rocha geradora ou acumulam-se em formações rochosas porosas e permeáveis próximas.
5.
Aprisionamento e acumulação: À medida que os hidrocarbonetos migram, podem ficar presos em estruturas subterrâneas como cúpulas, anticlinais ou falhas. Estas formações geológicas funcionam como armadilhas naturais, evitando que os hidrocarbonetos escapem e permitindo que se acumulem ao longo do tempo.
6.
Formação de reservatórios: Os hidrocarbonetos acumulados formam reservatórios dentro de formações rochosas porosas e permeáveis. Esses reservatórios podem estar localizados nas profundezas do subsolo, às vezes vários quilômetros abaixo da superfície da Terra.
7.
Exploração e Extração: Uma vez identificados potenciais reservatórios de combustíveis fósseis através de pesquisas geológicas e técnicas de exploração, os hidrocarbonetos podem ser extraídos através de operações de perfuração e produção. Isso envolve trazer o petróleo ou gás à superfície para processamento, refino e distribuição para diversas aplicações energéticas e industriais.
É importante notar que a formação de combustíveis fósseis é um processo complexo e de longo prazo que leva milhões de anos. Os combustíveis fósseis de hoje foram formados a partir de organismos que viveram durante diferentes eras geológicas, como o período Carbonífero para o carvão, a era Mesozóica para o petróleo e a era Cenozóica para o gás natural.
