A força nuclear forte, também chamada de força forte ou interação forte, é uma das quatro forças fundamentais da natureza. É responsável por manter prótons e nêutrons juntos dentro dos núcleos atômicos. A força nuclear forte é muito mais forte que a força eletrostática, que é o que faz com que os prótons se repelam. A força nuclear forte só funciona em distâncias muito curtas, por isso só consegue manter prótons e nêutrons juntos se estiverem muito próximos uns dos outros.

A força nuclear forte é transportada por partículas chamadas glúons. Os glúons são trocados entre prótons e nêutrons e os mantêm unidos criando um campo de força entre eles. Quanto mais forte for o campo de força, mais forte será a ligação entre os prótons e os nêutrons.

A força nuclear forte só é forte o suficiente para manter prótons e nêutrons juntos se houver um número suficiente deles no núcleo. Se houver poucos prótons e nêutrons, a força eletrostática superará a força nuclear forte e o núcleo se romperá. É por isso que apenas certas combinações de prótons e nêutrons podem formar núcleos estáveis.