Libra de autoclave é uma unidade usada para descrever a quantidade de ar que é removida da autoclave durante o ciclo de vácuo do processo de esterilização. As libras negativas ou nível de vácuo são o que é importante para conseguir a esterilização a vapor. A maioria dos fabricantes de câmaras de esterilização usa o termo barra para leitura de vácuo para garantir que atinja seu requisito de vácuo nominal total para permitir a penetração total do vapor.

Isto é conseguido utilizando uma bomba de vácuo para extrair o ar da câmara, o que facilita a esterilização eficiente a vapor. A libra da autoclave indica a quantidade de pressão, normalmente medida em libras por polegada quadrada (psi) ou bar, que a bomba de vácuo pode gerar.

A eficácia do processo de esterilização depende muito da capacidade de remover o ar da câmara da autoclave. Como o vapor a temperaturas mais baixas é menos eficaz na morte de microrganismos em comparação com temperaturas mais altas, é crucial remover o máximo de ar possível para garantir que o vapor possa alcançar todas as superfícies e penetrar em quaisquer itens embrulhados ou cargas porosas dentro da câmara.

Os níveis típicos de vácuo ou pressão negativa medidos em autoclaves durante o ciclo de esterilização variam de -13 a -30 psi (-0,9 a -2,1 bar). Ao atingir níveis adequados de pressão negativa, o vapor pode permear rapidamente e esterilizar eficazmente os itens dentro da autoclave.