A clorofila é um pigmento verde encontrado em plantas, algas e algumas bactérias. É essencial para a fotossíntese, o processo pelo qual as plantas convertem a energia luminosa em energia química. As moléculas de clorofila absorvem a energia luminosa do sol e usam essa energia para dividir as moléculas de água em hidrogênio e oxigênio. Os átomos de hidrogênio são então usados ​​para reduzir o gás dióxido de carbono para formar glicose, uma molécula de açúcar que as plantas usam como energia.

A clorofila é uma molécula complexa composta por um anel de porfirina e uma longa cauda de hidrocarboneto. O anel porfirínico é composto por um átomo de nitrogênio rodeado por quatro átomos de carbono. A cauda do hidrocarboneto é composta por uma longa cadeia de átomos de carbono e átomos de hidrogênio. O anel de porfirina é a parte que absorve luz da molécula de clorofila.

A clorofila é encontrada nos cloroplastos das células vegetais. Os cloroplastos são pequenas organelas verdes responsáveis ​​pela fotossíntese. As moléculas de clorofila estão incorporadas nas membranas tilacóides dos cloroplastos. As membranas tilacóides são empilhadas para formar grana, que são as unidades captadoras de luz dos cloroplastos.

Quando a energia luminosa atinge uma molécula de clorofila, um elétron é excitado para um nível de energia mais elevado. Esse elétron excitado é então transferido para um aceptor de elétrons e, eventualmente, segue para o centro de reação do fotossistema. O centro de reação é onde a energia luminosa é usada para dividir as moléculas de água e reduzir o gás dióxido de carbono.

A clorofila é um pigmento essencial para a fotossíntese e, portanto, essencial para a vida das plantas. Sem clorofila, as plantas não seriam capazes de converter a energia luminosa em energia química e não seriam capazes de crescer.