O oxigênio é essencial para a vida na Terra e possui várias propriedades que o tornam adequado para respirar:
1.
Alta pressão parcial na atmosfera terrestre: A pressão parcial de oxigênio na atmosfera terrestre é de cerca de 0,21 atm, o que é suficiente para sustentar a respiração na maioria dos organismos vivos. Esta pressão parcial é mantida pelo equilíbrio entre a produção de oxigênio pelas plantas através da fotossíntese e o consumo de oxigênio por animais, microorganismos e outros processos como combustão e decomposição.
2.
Solubilidade em água: O oxigênio é moderadamente solúvel em água, permitindo que seja transportado pela corrente sanguínea para as células de todo o corpo. A solubilidade do oxigênio na água diminui à medida que a temperatura aumenta, por isso é importante manter uma temperatura corporal fria durante a atividade física para garantir o fornecimento suficiente de oxigênio aos músculos.
3.
Baixa reatividade: O oxigênio é um gás relativamente pouco reativo, o que o torna seguro para respirar. Não reage com a maioria das moléculas biológicas em condições fisiológicas, permitindo que chegue aos pulmões e seja transportado para as células sem causar danos.
4.
Papel na respiração celular: O oxigênio é um componente crítico da respiração celular, o processo pelo qual as células geram energia a partir de compostos orgânicos como a glicose. Durante a respiração celular, o oxigênio é usado para quebrar a glicose e produzir dióxido de carbono e água como resíduos. Esse processo fornece energia na forma de moléculas de adenosina trifosfato (ATP), essenciais para o funcionamento celular.
5.
Suporte para processos metabólicos: O oxigênio também está envolvido em vários outros processos metabólicos, como a síntese de lipídios, proteínas e ácidos nucléicos. Desempenha um papel nas reações de desintoxicação, na produção de hormônios e nas respostas imunológicas.
6.
Transporte por hemoglobina: Nos seres humanos e em muitos outros animais, o oxigênio é transportado dos pulmões para os tecidos do corpo por uma proteína chamada hemoglobina, encontrada nos glóbulos vermelhos. A hemoglobina tem alta afinidade pelo oxigênio, permitindo que ela se ligue e transporte eficientemente moléculas de oxigênio pela corrente sanguínea.
No geral, a combinação da alta pressão parcial do oxigênio na atmosfera, solubilidade em água, baixa reatividade, envolvimento na respiração celular e nos processos metabólicos e transporte pela hemoglobina o torna adequado para respirar e sustentar a vida na Terra.
